55年前のリベンジ

「パビリオンの入場には原則として予約が必要です」とあるので、サイトの指示に従って予約の申し込みをする。「7日前抽選」で2つのパビリオンに当選したのはラッキーだった。だが抽選無しの先着申込ともなるとほぼアウト。「只今サイトが混み合っています」と、全然繋がらない。やっと繋がったと思ったら、どのパビリオンも既に一杯。当日入場後にできる申込も同じだ。そして予約が取れなかった場合は直接そこに並ぶしかない。いうなればディズニーの嘗ての「ファストパス」と同じシステムだ。

ところが人気のパビリオンはそれこそ長蛇の列。そう、この炎天下にじっと並んで待つしかないのだ。最初はまだ元気だからそれでも何とか耐えられた。だが時間が経つにつれて、このもの凄い暑さが気力体力を消耗していった。並ばずに入れる建物を求めて、ふらふらと彷徨う事になる。

自分は2つの合宿の仕事の合間に来ていたので、どうしても滞在時間が限られてしまう。その結果、人気のパビリオンには2日間で1〜2箇所入れたか。そして目的のパビリオンにはひとつも入れず帰路に立つ破目となった。

「並ばない万博」という思いっきり嘘つきなスローガンは、一体誰が言っているのか。「並ぶ」という動詞を知らない発展途上国の人かも知れない。何処もかしこも行列また行列。パビリオンに入場するのも行列、レストランに入るのも行列、給水所にも行列、お土産店への入店するのも行列、キャラクターの前で写真を撮るのですら行列。その殆どが真夏の炎天下での行列。

「目的のパビリオンに入場できない」という事自体、もう万博の意味がないのではないか？意を決して何時間も並べば入れるかも知れないが、多分そんな事をすれば熱中症で下手すると命を落としていただろう。

そもそも開催時季が悪過ぎた。止むを得ずこの時期にするのなら、もっとテントを増やすとか建物の中に並ぶようにするとか、本気で暑さ対策を考えるべきだった。

「いのち輝く未来社会のデザイン」

↑これが万博のテーマとは片腹痛い。大屋根リング下のベンチには、この暑さと混雑に命を削られて恍惚としている来場者がわんさかいて、1945年8月15日の広島を思わず連想してしまった。